Ses activités de recherche s’organisent selon trois perspectives :
1) une réflexion épistémologique et historique sur les disciplines et les enjeux de la transdiciplinarité, sur les savoirs et les mots, sur les enjeux d’une histoire de longue durée menée jusqu’au présent de l’historien
(voir http://science-societe.fr/loty-laurent-pour-lindisciplinarite/)

2) des enquêtes historiques sur la genèse des idées et des croyances religieuses et politiques contemporaines (utopiques, libérales, biopolitiques, à partir du 18e, voire du 16e siècle), notamment sur l’idée théologique d’optimisme, et sur les relations entre utopie et optimisme ou eugénisme (voir http://www.pekea-fr.org/doc/article_utopie.pdf)

3) une réflexion épistémologique et antrhopologique sur l’ancien et le nouveau dans l’écriture, l’édition et la culture numérique, et sur l’humanisme du livre au numérique.
(voir http://lejeudetaquin.free.fr/Odds.htm)

Publications

- Doctorat de Lettres Modernes : La Genèse de l'optimisme et du pessimisme (de Pierre Bayle à la Révolution française), 11 février 1995, Université de Tours, sous la direction de Jean-Marie Goulemot, membre de l'Institut Universitaire de France, 1995, 876 p. en 3 vol.

- L'histoire des sciences de l'homme. Trajectoire, enjeux et questions vives, sous la direction de Claude Blanckaert, Loïc Blondiaux, Laurent Loty, Marc Renneville et Nathalie Richard, Actes du colloque de la Société française pour l'histoire des sciences de l'homme, Paris 5-6-7 décembre 1996, Paris, L'Harmattan, « Histoire des Sciences Humaines », 1999, 308 p.
http://www.editions-harmattan.fr/index.asp?navig=catalogue&obj=livre&no=8877

- Littérature et engagement pendant la Révolution française, essai polyphonique et iconographique, sous la direction d’Isabelle Brouard-Arends et Laurent Loty, volume intégrant les actes de la journée d’étude du groupe de recherche « Textes et Savoirs, Transdisciplinarité et Politique », Rennes 15 juin 2005, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2007, 200 p.
http://www.pur-editions.fr/detail.php?idOuv=1629

- Individus et communautés à l’époque des Lumières, numéro spécial en forme de dictionnaire, illustré par vingt dessins de David pour le Serment du Jeu de Paume, et proposé par Yves Citton et Laurent Loty, Dix-Huitième Siècle, n° 41, Paris, La Découverte, 2009.
http://www.fabula.org/actualites/dix-huitieme-siecle-n41-2009_33171.php

- Un roman du réseau de Véronique Taquin, édition multimédia et participative, sous la direction de Laurent Loty, Mediapart, juillet-novembre 2011, 150 p. de fiction et 190 p. de commentaires.
Édition en roman-feuilleton, diffusé et interprété en ligne, par le texte et l’image (de l’artiste peintre Béatrice Turquand d’Auzay : huile, encre et traitement numérique).
http://lejeudetaquin.free.fr/Odds.htm

- Esprit de Diderot, choix de citations par Laurent Loty et Éric Vanzieleghem [précédé d’une introduction, « Libérer les esprits, associer les idées », suivi d’une chronologie inédite de la publication de l’œuvre imprimée et non anonyme, illustré de deux portraits originaux de Diderot par Béatrice Turquand d’Auzay], Paris, Hermann, 2013, 160 p.
https://sites.google.com/site/diderot2013/projets/publications

- Vers une économie « humaine » ? Desroche, Lebret, Lefebvre, Mounier et Perroux, au prise de notre temps [titre provisoire], sous la direction de Laurent Loty, Jean-Louis Perrault et Ramón Tortajada, Paris, Hermann, à paraître en 2014.
http://ismea.perroux.free.fr/VEH/

- Dictionnaire des anti-Lumières et des antiphilosophes (France, 1715-1815), sous la direction de Didier Masseau (comité de rédaction : Patrick Brasart, Laurent Loty, Jean-Noël Pascal), Paris, Champion, « Dictionnaires et Références », à paraître en 2014.

Choix d’articles
- « Le peuple et la populace chez les philosophes des Lumières et chez Restif de la Bretonne (le projet de réforme utopique de l'Anthropographe et l'analyse de son impossibilité historique) », Études rétiviennes, n° 8, juin 1988, pp. 33-42.

- « Condorcet contre l'optimisme : de la combinatoire historique au méliorisme politique », Condorcet mathématicien, économiste, philosophe, homme politique, Actes du Colloque international de Paris, 8-11 juin 1988, sous la direction de Pierre Crépel et Christian Gilain, Paris, Minerve, 1989, pp. 288-296.

- « L'An Deux mille (1789) : une utopie révolutionnaire », Études rétiviennes, n° 17, décembre 1992, pp. 77-98.

- « Métaphysique et science de la nature : Dupont de Nemours contre la théorie de l'instinct », Nature, Histoire, Société. Essais en hommage à Jacques Roger, rassemblés et présentés par Claude Blanckaert, Jean-Louis Fischer, Roselyne Rey, Paris, Klincksieck, 1995, pp. 327-340.

- « Hasard, nécessité », « Optimisme, pessimisme », « Providence », Dictionnaire européen des Lumières, sous la direction de Michel Delon, Paris, P.U.F, 1997, pp. 534-535, 794-797 et 920-921.

- « Vertu politique et vertu sémantique », préface à Henri Drei, La Vertu politique : Machiavel et Montesquieu, Paris, L'Harmattan, « Ouverture philosophique », 1998, pp. 7-14.

- « Penser la transformation des rapports entre le scientifique et le non scientifique », en collaboration avec Marc Renneville, in L'histoire des sciences de l'homme. Trajectoire, enjeux et questions vives, Actes du colloque de Paris 5-6-7 décembre 1996, sous la direction de Claude Blanckaert, Loïc Blondiaux, Laurent Loty, Marc Renneville et Nathalie Richard, Paris, L'Harmattan, « Histoire des Sciences Humaines », 1999, pp. 247-263.

- « Sens de la discipline... et de l'indiscipline. Réflexions pour une pratique paradoxale de l'indisciplinarité », Actes de la journée d'étude « Histoire des sciences de l'homme et savoirs disciplinaires », coorganisée par la Société Française pour l'Histoire des Sciences de l'Homme et l'École doctorale « Disciplines du sens » de l'Université Paris 8-Vincennes-à-Saint-Denis, 7 décembre 1999, Pour l'Histoire des Sciences de l'Homme, bulletin de la SFHSH, n° 20, automne 2000, pp. 3-16.

- « Anthropologie, religion et politique : images du 16e siècle au 18e siècle... selon le 20e siècle », Cahiers d'histoire culturelle, n° 11 : Les représentations du 16e siècle et de la Renaissance aux 18e et 19e siècles, Actes du colloque international « Le 16e siècle entre deux siècles : modes de présence et modèles de représentations de la Renaissance aux 18e et 19e siècles », Tours, 7-9 décembre 2000, publiés par D. Masseau et J.-J. Tatin-Gourier pour le Groupe de recherches « Histoire des représentations », Université de Tours, 2002, pp. 245-259.

- « Mathématiques et théologie : le concours sur l'optimisme de l'Académie de Berlin (1755). Collision des degrés de perfection et collusions entre foi, raison, salut, bonheur, grandeurs négatives, morale, économie et politique », Sciences, musiques, Lumières. Mélanges offerts à Anne-Marie Chouillet, publiés par Ulla Kölving et Irène Passeron, Ferney-Voltaire, Centre international d'étude du 18e siècle, 2002, pp. 11-36.

- « Science et politique en fiction », Dictionnaire des utopies, sous la direction de Michèle Riot-Sarcey, Thomas Bouchet et Antoine Picon, Paris, Larousse, 2002, pp. 200-201 et 271.

- « Pour l'indisciplinarité », The Interdisciplinary Century ; Tensions and convergences in 18th-century Art, History and Literature, edited by Julia Douthwaite and Mary Vidal, Oxford, Studies on Voltaire and the Eighteenth Century 2005:04, Voltaire Foundation, 2005, pp. 245-259.
http://science-societe.fr/loty-laurent-pour-lindisciplinarite/
http://indiscipline.fr/fr/laurent-loty-pour-lindisciplinarite/

- « Which utopias for today ? Historical considerations and propositions for a dialogical and paradoxal alterrealism », Actes du Congrès mondial sur l’utopie, 6th International Conference of the Utopian Studies Society, New Lanark, Scotland, 30 June-2 July 2005, dans Spaces of Utopia : An Electronic Journal, n° 1, Spring 2006 [revue avec comité de rédaction et comité de lecture international, éditée par le groupe de recherche « Mapping Dreams : British and North American Utopianism », Faculté des Arts de l’Université de Porto (Portugal) ISSN 1646-4729], pp. 98-116.
- revue : http://ler.letras.up.pt/site/default.aspx?qry=id05id174&sum=sim
- article : http://ler.letras.up.pt/uploads/ficheiros/1180.pdf

- « Histoire des mots et histoire des sciences de l’homme. Héritage séculaire et nouvelles perspectives », en collaboration avec Marie-France Piguet, Revue de Synthèse, n° 1-2/2007, Springer Verlag et Fondation pour la Science, avril 2007, pp. 233-238.

- « L’Optimiste de Collin d’Harleville ou l’idéologie de la soumission à l’inégalité : succès, procès et réécritures (1789-1805) », Le théâtre sous la Révolution : politique du répertoire, Actes du colloque international organisé l’Université Stendhal-Grenoble 3 et le Musée de la Révolution française, sous la direction de M. Poirson, Vizille, 30-31 janvier 2008, Paris, Éditions Desjonquères, 2008, pp. 440-457.

- « Penser ensemble les rapports entre individus et communautés à l’époque des Lumières », en collaboration avec Yves Citton, Avant-propos à Individus et communautés à l’époque des Lumières, numéro spécial en forme de dictionnaire, illustré par vingt dessins de David pour le Serment du Jeu de Paume, et proposé par Y. Citton et L. Loty, Dix-Huitième Siècle, 41, 2009, pp. 4-26.

- « Avatars d’un tableau. L’inachèvement emblématique du Serment du Jeu de Paume », dans Individus et communautés à l’époque des Lumières, numéro spécial en forme de dictionnaire, illustré par vingt dessins de David pour le Serment du Jeu de Paume, et proposé par Y. Citton et L. Loty, Dix-Huitième Siècle, n° 41, 2009, pp. 27-41.

- « Le hasard dans la sérendipité : histoire d’un déni du politique (18e-20e siècle) et enjeux pour une politique scientifique », La sérendipité : le hasard heureux, Actes de la Décade de Cerisy-la-Salle du 20 au 30 juillet 2009, publiés sous la direction de Pek van Andel et Danièle Bourcier, Paris, Hermann Éditions, 2011, pp. 205-218

- « Des Lumières à la Révolution : le bonheur en Constitution », Les Cahiers de l’Observatoire du Bonheur, 2, numéro spécial « Bonheur et petits bonheurs » dirigé par Michèle Gally, 2011, pp. 12-15 ; reproduit sur le site américain A Revolution in Fiction :
http://revolutioninfiction.wordpress.com/2011/09/24/des-lumieres-a-la-revolution-le-bonheur-en-constitution-par-laurent-loty/

- « L’optimisme contre l’utopie : une lutte idéologique et sémantique », Europe, 985, numéro spécial Regards sur l’utopie, dirigé par Jacques Berchtold, mai 2011, pp. 85-102.
http://www.pekea-fr.org/doc/article_utopie.pdf

- « L’invention du transformisme par Rétif de la Bretonne (1781 et 1796) », Alliage, Culture – Science – Technique, 70, n° spécial « L’imaginaire dans la découverte », sous la direction de Sylvie Catellin et de Xavier Hautbois, juillet 2012, pp. 31-46 [4 ill. et 3 schémas]
http://revel.unice.fr/alliage/index.html?id=4055

- « Écrire des fictions utopiques et juridiques : le programme international "Alterréalisme" », avec Anne-Rozenn Morel, dans Pratiques d’écriture littéraire à l’Université, sous la direction de Violaine Houdart-Merot et Christine Mongenot, Paris, Champion, 2013, pp. 209-226.
http://www.honorechampion.com/cgi/run?wwfrset+3+0+1+2+cccdegtv1+08532620+1